ZiLOGs Rettungsanker: der eZ80

Seit einiger Zeit ist er tatsächlich (zum Preis von 11 US-Dollar ab einer Abnahme von 10.000 Stück) zu kaufen, der eZ80-Prozessor, der die legendäre Z80-Tradition der Firma ZiLOG fortsetzen soll. Vor allem soll der vor zweieinhalb Jahren angekündigte und seitdem von vielen sehnsüchtig erwartete 50 MHz schnelle Embedded-Controller dazu beitragen, die angeschlagene Firma ZiLOG wieder in die Gewinnzone zu bringen. Die Halbleiterfirma hat die drohende Pleite gerade noch einmal abwenden können und jetzt im Rahmen des amerikanischen Konkursrechtes unter Gläubigerschutz nach Chapter 11 eine Umgestaltung vollzogen.

Der eZ80-Webserver (EZ80190A) ist aber weit mehr als eine Wiedergeburt des alten 8-bittigen Z80-Designs. So unterstützt der CPU-Kern neben den Z80- und Z180-kompatiblen Befehlen neue Adressmodi und 24-bittige Register, um 16 MByte linear adressieren zu können. Ihm zur Seite steht im eZ80 jede Menge Peripherie (siehe Steckbrief). Für seine "Webserver"-Fähigkeit liefert ZiLOG einen TCP/IP-Stack, der 15 gängige Protokolle (bis auf IPv6) unterstützt. Derzeit wird der Stack noch als externes Software-Paket dazugeliefert, die nächste eZ80-Generation (F91) soll ihn dann teilweise intern "eingebrannt" bekommen (per integriertem Flash-Speicher von 128 oder 256 KByte). Dieser F91-Chip, der für das Jahresende 2002 vorgesehen ist, soll außerdem eine integrierte Netzwerkschnittstelle bekommen, die beim aktuellen eZ80 noch extern mit Chips von Fremdanbietern zu realisieren ist.

Der eZ80 ist primär als ein Webserver-tauglicher Embedded Controller gedacht, der auf der riesigen Infrastruktur vorhandener Z80-Software zum Messen, Steuern, Regeln etc. aufbauen kann. Aber es frohlocken auch die alte Z80-Kämpen, etwa die Schneider-CPC-Fangemeinde, die damit einen CPC neuerer Generation (cpcng) als Windows-freien "Familiencomputer" im Rahmen eines offenen Projektes gestalten wollen. Da kann man nur viel Erfolg wünschen.

Steckbrief eZ80: (as)

• 50 MHz Takt, 1 Cycle Instruction Fetch
• ca. 4-mal schneller als Z80 bei gleichem Takt
• 6 Programmierbare Timer
• 2-Kanal DMA-Controller
• Interrupt-Controller (11 intern, 32 extern)
• 32 Bit General Purpose I/O
• 8 KByte SRAM
• Watch Dog Timer
• IrDA (ab Version 92, ca Juni 2002)
• 2 Universal Zilog Interfaces (I2C, SPI,UART)
• 16x16 Bit Multiplizierer mit 40 Bit Akkumulator mit 1 KByte SRAM
• 4 Chip-Select-Signale
• On-Chip-Oszillator
• 3,0 bis 3,6 V
• 100 Pin LQF